El triunfo en la eliminatoria es el primero para los Lakers desde 2023, cuando cayeron contra los Denver Nuggets a las puertas de las Finales de la NBA. Los angelinos pueden sonreír, además, ante el buen retorno de Austin Reaves tras tres semanas de baja. El segundo máximo anotador de la plantilla reapareció con 22 y 15 tantos en el quinto y sexto encuentro de la serie, y llegará más afilado físicamente al exigente cruce con los campeones, invictos contra Phoenix en la primera ronda.
Para los Rockets, comandados por Amen Thompson (18 puntos) y Alperen Sengun (17), se trata del segundo revés consecutivo en primera ronda después de haber caído ante los Golden State Warriors en siete partidos el año pasado. “Todos estamos muy decepcionados, no era lo que esperábamos, ni hoy ni en la eliminatoria en general. Nuestra convicción era forzar el séptimo partido”, lamentó Ime Udoka, preparador de los texanos. Si habrá séptimos encuentros en tres eliminatorias, todas ellas en el Este, el mayor registro desde 2014, cuando hubo hasta cinco.
Anoche, los Detroit Pistons remontaron una desventaja de 24 puntos en el tercer cuarto para derrotar a los Orlando Magic por 79-93 en Florida y forzar el choque decisivo ante su público. Cade Cunningham fue el héroe visitante con 32 puntos y 10 rebotes. Por otro lado, los Toronto Raptors sí pudieron contentar a su pabellón con un espectacular y dramático triple ganador de RJ Barrett a 1,2 segundos de finalizar la prórroga. Los canadienses vencieron por 112-110 a los Cleveland Cavaliers y viajarán a Ohio para jugársela al todo o nada, animados por los 25 puntos y 14 asistencias de Scottie Barnes.
El tercer cruce se jugará la próxima madrugada entre los Boston Celtics y los Philadelphia 76ers en el TD de Garden (1.30 horas, League Pass), donde Jaylen Brown y Jayson Tatum esperan confirmar el teórico favoritismo en una eliminatoria que los Sixers de Tyrese Maxey, Paul George y Joel Embiid han llevado mucho más lejos de lo que nadie esperaba tras verse 3-1 abajo en la misma.