Eduardo Portela, (ACB) entre 1990 y 2013, ha fallecido este jueves a los 91 años, según confirmó la ACB. “Nos ha dejado Eduardo Portela. Gran impulsor del baloncesto en general y de la ACB en particular, nuestro deporte pierde a una de las figuras más importantes de su historia”, lamentó la asociación en un comunicado, donde calificó la noticia como un “día triste para el deporte”, recordando que Portela “dedicó más de 60 años de su vida” al baloncesto y que “su pérdida deja un enorme vacío en el mundo del deporte en general y del baloncesto en particular”. Portela fue clave en la creación y crecimiento de la asociación y ocupaba el cargo de presidente de forma honorífica.
El catalán tuvo “una brillante carrera” en los banquillos, dirigiendo a Montgat, Sant Josep Badalona y FC Barcelona, con el que ganó una Copa, y posteriormente liderando la dirección deportiva del club azulgrana durante nueve años. En 1982, Portela fue “una pieza clave” en la fundación de la Asociación de Clubes, ejerciendo como gerente hasta 1990 cuando fue nombrado presidente, cargó que ostentó hasta 2013. Desde entonces era presidente de honor de la ACB, cargo que compaginó con la presidencia de honor de la , de la que también fue cofundador. “Durante sus más de tres décadas impulsando la ACB, Eduardo Portela fue precursor de la modernización de la competición. Primero, desde la autonomía con una organización dirigida por los propios clubes, y luego con grandes cambios como la llegada del playoff, del All Star y, en 1983, de una Copa del Rey en formato de sede única, que en 1986 convirtió en la final a ocho que todos conocemos y que sirve de referencia a deportes de medio mundo y queda como legado imborrable”, remarcó la asociación.
“La revolución” con la Copa del Rey tuvo continuidad con la Supercopa, ya que en 2004 reinventó la competición con un formato con semifinales y final con cuatro equipos, que hoy “es también seguido en muchos deportes y países”. Bajo su mando, la ACB detalló su crecimiento como organización, con clubes cada día más profesionales, incluso como impulsor clave en la conversión en SAD en 1992, una gestión directa del arbitraje, con la pionera implantación de tres colegiados por partido, mejora en las retransmisiones y en el juego. “En ese proceso fue fundamental su impulso e insistencia para que todos los clubes jugaran en pabellones de al menos 5.000 espectadores, lo que hizo crecer a los clubes y las infraestructuras deportivas nacionales”, añadió.
“Una dirección pionera siempre con un objetivo que le guió en todo momento: ”, aseguró el organismo que preside Antonio Martín. El legado de Portela fue mucho más allá de España. durante años, fundó y presidió la ULEB (1998-2016) y fue precursor del nacimiento de la Euroliga.