Una era se cierra definitivamente en el Unicaja. El conjunto malagueño ha anunciado este martes que Ibon Navarro no continuará la próxima temporada en el banquillo al ejercer el técnico la cláusula de rescisión y romper su contrato un curso antes de su finalización. El adiós del preparador vitoriano de 50 años sella Desde su llegada al Martín Carpena en febrero de 2022, pocas semanas después de ser destituido en el MoraBanc Andorra, Ibon Navarro ha levantado siete títulos con el equipo verde y morado: dos Copas, una Supercopa de España, dos Ligas de Campeones de la FIBA y dos Intercontinentales, un periodo que ha convertido al Unicaja en el equipo español más laureado en los últimos tiempos. Y adornado con un baloncesto veloz y atractivo, con rotaciones constantes y 12 jugadores enchufados, dinámico y de defensa agresiva. El Unicaja de Ibon era un conjunto con “identidad y alma”, como lo definió el director deportivo del club, Juanma Rodríguez, arquitecto en los despachos de esta fórmula victoriosa junto al presidente Antonio Jesús López Nieto.
Ibon Navarro se despide con 180 victorias en 261 encuentros dirigidos, un 69% de triunfos, el mayor porcentaje en la historia del club, y tras conducir al equipo también a ser líder de la fase regular de la ACB en la temporada 2023-24. El técnico estiró esa época de grandes resultados y de juego brillante hasta el término del curso pasado. Entonces ya habló del por la salida de jugadores clave como Tyson Carter, Kameron Taylor y Dylan Osetkowski, piezas muy difíciles de cubrir. El ojo clínico en los fichajes, por su valor deportivo y personal, fue uno de los pilares de esa cosecha de triunfos. El Unicaja arrancó esta campaña con la inercia del campeón y volvió a triunfar en la Intercontinental, pero el camino se había endurecido. Cayó en cuartos de la Copa y en semifinales de la Champions y terminó noveno en la Liga Endesa y fuera de las eliminatorias por el título por primera vez desde el curso 2021-2022, en el amanecer de esta época dorada.
El Unicaja busca ahora un entrenador sobre el que cimentar otro proyecto a largo plazo e Ibon Navarro perseguirá seguramente el reto de entrenar a un equipo de la Euroliga.“A mí me gustaría ser entrenador de Euroliga con el Unicaja. Aquí me siento feliz, respetado. También es verdad que veo a muchos de los mejores entrenadores en la Euroliga y me gustaría verme ahí. Sería un reto imponer mi filosofía en ese ritmo de partidos”. Después de ser primer entrenador en Baskonia, Manresa, Murcia, Andorra y Málaga, Ibon se siente listo para un desafío mayor y su primera aventura en el extranjero. En Málaga deja un legado difícil de repetir.