El Betis jugó con fuego y se acabó quemando en Atenas ante el Panathinaikos. Los andaluces volvieron a ofrecer una imagen muy plana, acumulan su cuarto partido sin ganar y se verán obligados a remontar la próxima semana en La Cartuja si quieren estar en los cuartos de final de la Liga Europa. , entrenador del conjunto griego, le ganó la partida a Manuel Pellegrini. Su planteamiento fue perfecto, hasta el punto de no conceder nada y saber aprovechar su oportunidad. Es más, fue mejor cuando se quedó con uno menos en el minuto 59 por la expulsión de Zaroury por una doble entrada a Abde. El Betis no fue capaz de aprovechar su superioridad numérica y se pegó un tiro en el pie con el penalti y la roja de Llorente.
Rafa Benítez está intentando rehabilitar al Panathinaikos, uno de los grandes del fútbol griego algo venido a menos. La fórmula en este choque de ida de los octavos de final de la Liga Europa fue una defensa de tres centrales y un repliegue intensivo. El vetusto Estadio Olímpico de Atenas, en plena reconstrucción, no exige demasiado con una entrada reducida de aficionados locales. La UEFA obliga al Panathinaikos a jugar en este estadio, tan frío como el juego de su equipo.
Mientras el Panathinaikos jugaba a no equivocarse, . Mucho control del balón, mucho pase de seguridad y, quizás, falta de mordiente. No es fácil atacar a un conjunto tan metido atrás e incluso el Betis tuvo acercamientos de mucho peligro. Sobre todo en dos remates del Cucho, en los minutos 9 y 33. Uno con la cabeza y otro con el pie muy bien resueltos por Lafon, el portero del Panathinaikos.
El Betis no tuvo mucho más en ataque. Sobre todo, porque el conjunto griego detuvo muy bien a Antony y Abde. Los extremos del equipo andaluz son el mejor argumento del Betis, pero el conservador sistema del Panathinaikos tuvo la virtud de frenarlos. Incluso en el último tramo del choque, fueron los de Benítez los que tuvieron un par de acercamientos con cierto peligro sobre la meta de , que regresaba a la portería del Betis en sustitución de Valles, titular en la Liga.
Curiosamente, el Panathinaikos se mantuvo firme en inferioridad y comenzó a lanzar algunos contragolpes con cierto peligro. La defensa bética no estuvo segura. En el minuto 86, Llorente llegó tarde a un remate dentro del área de Swiderski. El delantero polaco remató y luego los tacos del defensa bético impactaron en su tobillo. El VAR llamó la atención , que pitó la última final del Mundial. Después de la revisión efectuada por el árbitro polaco, este decidió decretar penalti. Taborda marcó por el centro de la portería y definió para el Panathinaikos un partido donde el Betis no supo competir. Además, Llorente vio la segunda amarilla y fue expulsado. El Betis había jugado con fuego y se acabó quemando. Llamó la atención su ausencia de fútbol. De momento, gana el Panathinaikos.